Het nut van een persoonlijke coach

Een kort verslag van mijn pogingen om een effectievere christelijke leider te worden.
Kevin Miller, 25 juli 2001

Ik had wel eens wat dingen gelezen over "persoonlijke coaches", begeleiders die één-op-één werken met oudsten, voorgangers en andere leiders om hun effectiviteit te vergroten. Ik had er echter nooit aan gedacht zelf eens met een persoonlijke coach in zee te gaan. Ik denk dat die naam me afschrikte. De term "persoonlijke coach" wekte bij mij associaties op met "persoonlijke trainer", een hedendaags statussymbool voor veel rijke Hollywoodsterren.

Ongeveer 8 maanden geleden kwam ik echter door mijn werkzaamheden in een nieuwe rol terecht, en ik merkte dat ik twijfelde aan mijn vermogen om me aan die nieuwe rol aan te passen. De afdeling waar ik werkte was gegroeid (in de afgelopen 3 jaar van 2 naar 7 mensen) en ik moest een overstap gaan maken van "het leiden van doeners" naar "het leiden van leiders". Wat moest ik doen om hen effectief aan te sturen? Wat moest er veranderen in mijn dagelijkse werkpatronen?

Omdat ik de zaak niet wilde verprutsen vroeg ik hulp aan een persoonlijke coach. Dat was het begin van een van de meest productieve leerervaringen van mijn hele leven. Het bleek dat de tijd die ik in het gecoacht worden stopte veel meer rendement voor mij opleverde dan al die vele uren en dagen die ik tot dan toe had besteed aan het bijwonen van tijdverslindende conferenties. En dat was voor mij een grote verrassing!

Ik wil hier graag wat van mijn ervaringen met u delen. Wellicht dat u er iets aan heeft wanneer u zelf overweegt om met een coach of mentor samen te gaan werken om u beter toe te laten rusten als christelijk leider.

Mijn coach, Bill Hoyt (Directeur van NexStep) schreef in zijn kennismakingsbrief: "Werken met een professionele coach leidt in de meeste gevallen tot een versnelling in persoonlijke groei. De meeste klanten nemen een coach in de arm omdat ze een aantal zeer specifieke doelen willen bereiken."

Mijn coach stelde me 4 vragen die ik moest beantwoorden voordat we de eerste keer samen zouden komen.

1. Wat zijn de 3 belangrijkste doelen die je in de komende 3 maanden dat we samen zullen werken wilt bereiken? Wees heel specifiek in je antwoord.
2. Is er iets dat aan het bereiken van één of meer van deze doelen in de weg zou kunnen staan?
3. Wat is het belangrijkste dat je van mij verwacht in deze samenwerking?
4. Hoe meet je af of je investering in coaching de moeite waard is geweest?

Om de twee weken spraken we 30 tot 45 minuten per week met elkaar via de telefoon. Ik was degene die moest opbellen. Ik bepaalde wat we gingen bespreken door Bill te vertellen welke uitdagingen ik tegen was gekomen en in welke dingen ik wilde groeien. Bill luisterde en stelde me veel vragen, de meeste om meer duidelijkheid te krijgen over mijn doelen, mijn omstandigheden en mijn beweegredenen. Toen gaf hij me huiswerk. Ja, ik weet het, ik weet het, we hebben allemaal een hekel aan huiswerk. Maar ik moet toegeven dat het me echt verder heeft geholpen.

Ik vertelde Bill bijvoorbeeld dat ik steeds meer tijd spendeerde aan vergaderingen en dat ik geen tijd meer had voor belangrijke maar minder urgente taken, zoals schrijven, lezen voor persoonlijke en beroepsmatige groei, het opstellen van de planning en gewoon het rustig kunnen overdenken van dingen.

Bill hielp me om voor het hele jaar hele dagen in mijn agenda apart te zetten en gaf me als instructie mee dat ik zo’n apart gezette dag wel mocht verzetten maar nooit mocht verwijderen. Hij stelde voor dat ik enkele dagen tijd buiten het kantoor zou doorbrengen, om me zonder onderbrekingen langere tijd op iets te kunnen concentreren. Ik had geen goed gevoel bij dat idee: wat zouden de mensen van mijn afdeling zeggen wanneer ze me nodig hadden en ik er dan niet zou zijn? Ik deelde het concept wat aarzelend met de sleutelfiguren van mijn team, maar tot mijn verrassing moedigden ze me juist aan om het uit te proberen.

Tijdens deze dagen, die ik ongeveer één keer per week of één keer per twee weken had gepland, deed ik vier dingen.

1. Schrijven of werken aan projecten die wat meer tijd vereisten.
2. De planning voor de afdeling maken.
3. Aandacht voor persoonlijke ontwikkeling, lezen voor persoonlijke en beroepsmatige groei.
4. Gebed.

Na een paar van die dagen begon ik echt uit te kijken naar de volgende, en het bleek dat ik op die dagen twee keer zo productief was dan op andere dagen. Wat me echt verbaasde was dat hoewel ik meer werk verzette op zo'n dag, ik er verfrist vandaan kwam.

Dat is slechts één van de voorbeelden van wat mijn Coach me tot nu toe heeft opgeleverd, en ik denk niet dat ik dit zou hebben meegemaakt wanneer ik gewoon een boek over coaching zou hebben gelezen. Hoe is dat te verklaren?

Wanneer je wordt gecoacht, gebeurt er onder andere het volgende:

• Je leerproces wordt voor jou op maat gemaakt. Je pakt het onderwerp dat je moet doornemen wanneer dat nodig is.
• Er is iemand die je ter verantwoording roept. Je verandert omdat je weet dat je anders aan je coach moet gaan uitleggen waarom je niet verandert.
• Je kunt je leerproces in stappen indelen. Een paar keer plande ik telefoontjes verder uit elkaar omdat ik meer tijd nodig had om me aan te kunnen passen aan de nieuwe procedures die mijn coach me gaf.

Je kunt met de coaching stoppen wanneer je je doelen hebt bereikt. Ik bel Bill nu eens in de 6 weken op voor een evaluatie.

Ik moedig u aan om eens te experimenteren met een coach of een mentor, mocht u dat nog niet eerder hebben gedaan. Ik weet dat het niet gemakkelijk is om precies die coach te vinden die bij je past. Zoek naar iemand die vertrouwelijk met je persoonlijke dingen omgaat, die geen negatieve invloed op je werk heeft, die wijs is, en die er niet voor terugdeinst om je uit te dagen.

Als u wat twijfels hebt aangaande het werken met een coach, zoals ik die had, begin dan gewoon met een beperkt aantal coaching-sessies. Ik voor mij ben helemaal om: ik geloof heilig in het nut van een persoonlijke coach. Probeer het eens zelf!

Copyright © 2001 LeadershipJournal.net, onderdeel van ChristianityToday.

Kevin Miller is redacteur van Leadership Weekly, en eindredacteur van Leadership Journal

Oorspronkelijk artikel: http://www.christianitytoday.com/leaders/newsletter/2001/cln10725.html

Heeft u behoefte aan een persoonlijke coach? Neem dan contact op met Impuls.