Motiveren

Door Rick Ezell

“Ik ben geen redenaar”, heeft Theodore Roosevelt ooit gezegd, “en ik ben bang dat ik ook geen talent voor schrijven heb… Als er iets geniaals in mij te vinden is, dan is het slechts mijn gave voor leiderschap.”

Roosevelt had weinig aantrekkingskracht. Hij was niet al te groot, en rond als een ton. Zijn blauwe ogen keken bijziend door een brilletje, en zijn bruine snor stond boven een aantal tanden die zo groot en wit waren, dat hij zowel vriend als vijand er bang mee kon maken. Zijn stem was hoog en kraakte een beetje.

Toch was het grote verschil de kracht in zijn karakter en persoonlijkheid, zijn onbeschaamd en aanstekelijk plezier in het leiden. Hij was een leider van monumentale proporties. Een van zijn politieke tegenstanders noemde hem “een stoommachine met een broek aan”. Een Britse bezoeker vond dat hij van de wereldwonderen alleen vergelijkbaar was met de Niagara watervallen. Zijn kunde in het leiden - en het stevige, rusteloze gestel dat hij erbij had – was eigenlijk helemaal geen gave, maar had hij met moeite verworven. Teddy Roosevelt was een self-made man bij uitstek.

Nadat hij op 42-jarige leeftijd verkozen was tot president van de United States, verliet hij het witte huis als 50-jarige, en hij was 61 toen hij stierf. Toen de dragers zijn doodskist naar het graf in Oyster Bay droegen, en de familie erachter volgde, zei een commissaris van de politie van New York tegen zijn zuster: “Weet je nog het plezier dat we met hem hadden, Mrs Robinson? Niet alleen was hij een groot man, maar het was zo geweldig om door hem geleid te worden”.

Zo’n leider zou ik ook graag zijn: iemand die door de kiezers met plezier wordt gevolgd. Omdat ik een studie heb gemaakt van leiderschap – een grote gemene deler in organisaties, kerken en families die op het scherpst van de snede leven – heb ik ontdekt dat een effectieve leider niet per ongeluk ontstaat, en ook niet op een gemakkelijke manier.

Effectieve leiders worden niet geboren. Het zijn die zeldzame individuen die weten waarheen ze willen gaan, dat doel naar anderen toe overbrengen, en de vuurtjes opstoken die anderen op datzelfde pad meenemen. Het is echt een plezier om hen te volgen.

De mensen die een blijvende indruk op deze wereld nalaten hoeven niet geniaal te zijn, of er goed uit te zien, of het meest getalenteerd te zijn, maar het zijn diegenen die anderen aanzetten tot actie. Nehemia verstond die opmerkelijke kunst van het beïnvloeden van anderen, en het aanzetten en motiveren tot actie.

“U kent de trieste omstandigheden waarin wij verkeren”, zei ik, “Jeruzalem ligt in puin en de poorten zijn verbrand. Laten wij de stadsmuur herbouwen, zodat wij niet langer deze schande hoeven dragen!” Ik vertelde hun van het verlangen dat God mij in het hart had gegeven en hoe het gesprek met de koning was verlopen. De mannen zeiden: “Goed! Wij helpen de muur herbouwen!” Vol ijver gingen ze aan de slag. (Neh 2:17,18 Het Boek).

Denk eens aan deze mensen in een moeilijke situatie. Het grote verschil werd gemaakt door een man met Gods visie die anderen motiveerde om het werk met hart en ziel te doen. Nehemia bezat de gave om die het beste uit anderen te halen.

Heb je je ooit afgevraagd hoe bepaalde mensen het beste uit een ander kunnen halen? We kennen ze allemaal: coaches, onderwijzers, ouders, bazen. Zij lijken de kneepjes te kennen van het inspireren van mensen. Maar hoe doen ze dat dan? Hoe inspireren en motiveren ze mensen?

Hier zijn vier acties die Nehemia nam toen hij de muur van Jeruzalem wilde herbouwen:

1. Identificeer je met je mensen. Nehemia zei niet: “de trieste omstandigheden waarin jullie verkeren”, maar: “de trieste omstandigheden waarin wij verkeren”. Als je wilt dat iemand naar een probleem kijkt vanaf jouw standpunt, dan moet je eerst overgaan naar zijn kant, en jezelf met hem identificeren, en dan hem voorzichtig naar jouw kant leiden.
2. Erken de ernst van de situatie. Nehemia probeerde niets te verbergen voor de mensen, of de pil te verzachten. Hij zag de feiten eerlijk onder ogen.
3. Roep om actie. Nehemia daagde de mensen uit om actie te ondernemen: “Laten wij de muur herbouwen”. Hij had nu lang genoeg nagedacht, en onderzocht, en gepland en gebeden. Nu was het tijd voor actie.
4. Deel taken uit. De mensen waren bereid om het plan te horen dat God in zijn hart had geplant. Nehemia wist dat de mensen het niet zouden redden als ze allemaal voor zichzelf werkten. Maar samen, in een krachtige eenheid, kon de taak worden volbracht. De effectieve leider kent manieren om de problemen in kleine stukjes te hakken. Dat is wat Nehemia deed. Hij gaf iedere familie een taak die ze konden behappen.

De Green Bay Packers waren twaalf jaar lang een ongelukkig team, totdat coach Vince Lombardi arriveerde. Deze legendarische coach veranderde zijn team in het meest succesvolle NFL team van de 60er jaren. Hoe kwam deze fenomenale ommekeer? Frank Gifford vertelt dat het niet de kennis van Lombardi was, want de meeste coaches wisten net zoveel over strategie en tactiek. Nee, het was de manier waarop hij zijn spelers wist te motiveren. “Hij kon die extra tien procent uit een mens halen”, zegt Gifford, “En vermenigvuldig tien procent met veertig mensen in het team en met veertien wedstrijden per seizoen – dan win je absoluut.”

Rick Ezell is pastor van de Napervill Baptist Church in Naperville, Illinois.